Maspero - 1970
première édition 1960
L’idée commune que les bonnes habitudes qui ne nous ont pas été inculquées de force dans notre prime enfance ne peuvent se développer en nous plus tard dans la vie est une idée avec laquelle nous avons été élevés et que nous acceptons aveuglément, tout simplement parce qu’elle n’a jamais été contestée. Pour ma part, je la renie.Un documentaire sur Dalymotion :
La liberté est nécessaire à l’enfant parce que seule la liberté peut lui permettre de grandir naturellement – de la bonne façon. Je vois les résultats de l’asservissement dans mes nouveaux élèves en provenance d’écoles secondaires de toutes sortes. Ils ne sont qu’un tas d’hypocrites, avec une fausse politesse et des manières affectées.
Leur réaction devant la liberté est rapide et exaspérante. Pendant les deux premières semaines ils tiennent les portes pour laisser passer leurs professeurs, ils m’appellent « Monsieur » et se lavent soigneusement. Ils regardent dans ma direction avec respect, ce que je reconnais facilement comme de la crainte. Après quelques semaines de liberté, ils montrent leur vrai visage. Ils deviennent impudents, sans manières, crasseux. Les font toutes les choses qui leur ont été défendues dans le passé : ils jurent, ils fument, ils cassent des objets. Et pendant tout ce temps, ils ont une expression polie et fausse dans les yeux et dans la voix.
Il leur faut dix mois pour perdre leur hypocrisie. Après cela ils perdent leur déférence envers ce qu’ils regardaient auparavant comme l’autorité. Au bout de dix mois environ, ce sont des enfants naturels et sains qui disent ce qu’ils pensent, sans rougir, ni haïr. Quand un enfant grandit librement dès son jeune âge, il n’a pas besoin de traverser ce stade de mensonge et de comédie. La chose la plus frappante à Summerhill, c’est la sincérité de ses élèves.
La question de la sincérité dans la vie et vis-à-vis de la vie est primordiale. C’est ce qu’il y a de plus primordiale au monde. Chacun réalise la valeur de la sincérité de la part de nos politiciens (tel est l’optimisme du monde), de nos juges, de nos magistrats, de nos professeurs, de nos médecins. Cependant, nous éduquons nos enfant de telle façon qu’ils n’osent être sincères.
Il se peut que la plus grande découverte que nous ayons faite à Summerhill, c’est qu’un enfant naît sincère. Nous avons décidé de laisser les enfants tranquilles afin de découvrir leur véritable nature. C’est la seule façon de procéder avec eux.
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