Apprendre sans l'école

John Holt
éditions l'Instant Présent - 2012

Extrait du premier chapitre "Agir c'est apprendre" :

Tout le monde ne donne pas au mot « éducation » le sens que je lui donne. Pour moi, l’éducation c’est « quelque chose que l’on se donne à soi-même, et non pas quelque chose qui est donné ou fait par quelqu’un d’autre. » J’ai cependant choisi d’utiliser ici ce mot avec le sens que lui donnent la plupart des gens, c'est-à-dire l’ensemble de ce que font des personnes – des éducateurs – à d’autres gens pour leur bien, en les modelant, en les façonnant, et en tentant de leur faire apprendre ce qu’elles-mêmes estiment qu’ils devraient savoir. Aujourd’hui, partout dans le monde, c’est ce que « l’éducation » est devenue et c’est contre cela que je m’insurge. On passe beaucoup de temps – et je l’ai fait moi-même pendant des années – à parler de la façon dont on pourrait rendre « l’éducation » plus opérante, efficace et vraiment universelle, ou encore à discuter des manières de la réformer et de l’humaniser. 

Hélas, la rendre plus opérante et efficace la rendra pire encore et lui permettra de causer toujours plus de dégâts. On ne peut pas la réformer, on ne peut pas la rendre plus sage ou plus humaine : ses objectifs ne sont ni sages ni humains. 

Juste après le droit à la vie, le plus fondamental des droits de l’homme est celui d’être maître de son esprit et de ses pensées. Cela implique le droit à décider soi-même comment on va explorer le monde qui nous entoure, celui d’évaluer ses propres expériences et celles des autres, et enfin le droit de chercher et de donner un sens à sa vie. Quiconque nous ôte ce droit, tout éducateur soit-il, s’attaque à l’essence même de notre être et nous cause une blessure profonde et durable. Car il nous affirme ainsi que nous ne pouvons pas nous faire confiance à nous-mêmes, même pour penser, que notre vie durant nous dépendront des autres pour connaître le sens du monde et celui de notre vie, et nos propres interprétations, faites au regard de nos expériences, n’ont aucune valeur. 

L’éducation, avec son fer de lance qu’est le système de scolarité obligatoire, avec toutes ses carottes, ses bâtons, ses notes, ses diplômes et ses références, m’apparaît aujourd’hui comme la plus autoritaire et la plus dangereuse des inventions humaines. C’est la racine la plus profonde de l’état d’esclavage moderne et mondialisé, dans lequel la plupart des gens ne se sentent rien d’autre que producteurs, consommateurs, spectateurs et « fans », motivés de plus en plus, dans tous les aspects de leur vie, par l’appât du gain, l’envie et la peur. 

Mon propos n’est donc pas d’améliorer « l’éducation » mais de faire sans, d’en finir avec ce système de formatage affreux et anti-humain, et de laisser enfin les gens se construire eux-mêmes.

Les éditions l'Instant Présent 

s'évader de l'enfance

John Holt
Payot - 1976

Ce livre a pour sujet les jeunes et la place qu’ils occupent, ou plutôt n’occupent pas, dans la société actuelle. Nous traiterons donc de l’institution qu’est actuellement l’enfance, des attitudes, coutumes et lois qui définissent et situent les enfants dans la vie moderne et qui, dans une large mesure, déterminent la forme prise par leur existence et la façon dont nous, leurs aînés, les traitons. Nous parlerons également des nombreuses raisons que j’ai d’estimer qu’être enfant, à notre époque, est une triste situation, du moins pour la plupart d’entre eux, et des moyens grâce auxquels je crois possible de remédier à cet état de fait. Pendant longtemps, il ne me serait pas venu à l’idée de remettre cette institution en question. Ce n’est que depuis quelques années que je commence à me demander si la jeunesse ne pourrait pas bénéficier d’un genre de vie différent et peut-être meilleur. Actuellement j’en viens à me dire que le fait d’être un « enfant », soumis à une dépendance absolue, et d’être considéré par les plus âgés comme un mélange d’animal encombrant et coûteux, d’esclave et de super-jouet, que cette situation dis-je, fait plus de mal que de bien à la plupart des jeunes.

Je propose de la remplacer par une situation où les droits, privilèges, devoirs et responsabilités des adultes seraient accessibles à tout enfant ou adolescent qui souhaiterait en faire usage. Ces droits comprendraient entre autre : 

1. Le droit d’être traité par la loi sans discrimination, autrement dit de ne pas être traité plus mal, dans une situation donnée, que le serait un adulte. 

2. Le droit de vote et celui de prendre part à la vie politique dans sa totalité. 

3. Le droit d’être juridiquement responsable de sa vie et de ses actes.

4. Le droit de travailler et de disposer de ses biens.

5. Le droit d’avoir une vie privée.

6. Le droit à l’indépendance et à la responsabilité financière, autrement dit celui de posséder, acheter et vendre des biens, d’emprunter de l’argent, de faire crédit, de signer des contrats, etc. 

7. Le droit de faire les études que l’on entend et comme on l’entend. 

8. Le droit de voyager, de vivre en dehors de sa famille, de choisir et d’installer son cadre de vie. 

9. Le droit de recevoir de l’Etat tout revenu minimum qu’il garantit aux citoyens adultes. 

10. Le droit d’entrer, sur simple consentement mutuel, dans des rapports de type familial avec d’autres personnes que ses parents, autrement dit le droit de rechercher et de choisir des tuteurs parmi des tiers, afin de devenir dépendant d’eux sur le plan juridique. 

11. D’une façon générale, le droit de faire ce que n’importe quel adulte a légalement le droit de faire.

Les Apprentissages autonomes

John Holt

l'Instant Présent - 2011

Il est à la fois vrai et trompeur de dire que les enfants veulent apprendre. Oui, il veulent apprendre, mais de la même manière qu'ils veulent respirer. Apprendre, pas plus que respirer, n'est un acte volontaire pour les jeunes enfants. Ils ne pensent pas : "maintenant, je vais apprendre ceci ou cela." C'est dans leur nature de chercher autour d'eux, d'embrasser le monde avec leurs sens et de lui donner du sens, sans savoir pour autant comment ils le font, ni même qu'ils le font. L'une des plus grandes erreurs que nous commettons avec les enfants est de les rendre conscients de leurs apprentissages, car ils commencent alors à se demander : " Est-ce que je suis en train d'apprendre ou pas ?" La vérité est que toute personne qui vit réellement, qui s'expose à la vie et qui va à sa rencontre avec énergie et enthousiasme, est en même temps en train d'apprendre. Ce sont les inquiétudes au sujet des apprentissages qui éteignent les apprentissages des enfants. Quand ils commencent à voir le monde comme un lieu plein de dangers dont ils doivent se protéger, quand ils commencent à vivre moins librement et pleinement, c'est à ce moment-là que se flétrissent leurs capacités d'apprentissage.

Les édition l'Instant Présent